Was ist Herpes?

Herpes-Infektionen sind häufige Viruskrankheiten der Haut. Sie können als Lippenherpes oder Genitalherpes auftreten und sind für die Betroffenen eine wiederkehrende Belastung. Verursacher sind die Herpes-simplex-Viren. Die Herpes-simplex-Viren vom Typ 1 und 2 bleiben nach der ersten Infektion lebenslang im Körper, meist in den Nervenzellen. Warum die Viren dort überleben und wie sie reaktiviert werden, ist noch nicht vollständig erforscht. Einmal damit infiziert, bleibt das Virus ein Leben lang im Körper. Wenn das Immunsystem geschwächt ist, bricht es in vielen Fällen erneut aus und verursacht die typischen Herpes-Bläschen. Rückfälle treten oft im gleichen Hautbereich auf, weil die Viren in bestimmten Nervengebieten aktiv werden. Das Immunsystem kann bei kurzen Rückfällen keine ausreichende Immunität aufbauen, um zukünftige Ausbrüche zu verhindern.

In Europa tragen je nach Region über 80% der Bevölkerung das Herpes-simplex-Virus vom Typ 1 in sich, jedoch bricht es nur bei bis zu 40% der Infizierten tatsächlich aus. Jeder Mensch, der HSV-1 in sich trägt, kann Lippenherpes bekommen. Manchmal dauert es viele Jahre bis zum ersten Ausbruch, auf den mitunter weitere folgen. Es kann aber auch sein, dass man nie erkrankt, wenn das Immunsystem es schafft, das Virus dauerhaft in Schach zu halten. Das bedeutet aber auch, daß niemand sicher vor Herpes geschützt ist.

Quellen: BullWorldHealth Organ 2020;98:315-329 / Hull CM et al. AntimicrobAgentsChemother2014; 58(3):1273-1278

Ursachen

Herpes wird durch die beiden Arten des Herpes-simplex-Virus (HSV) verursacht:

  • HSV-1 (Herpes-simplex-Virus Typ 1):
    Dieser Virustyp ist hauptsächlich für orale Herpesinfektionen verantwortlich und manifestiert sich häufig als Fieberbläschen oder Lippenherpes um den Mund. HSV-1 wird in der Regel durch direkten Kontakt mit infizierten Körperflüssigkeitenoder Hautläsionen übertragen.
  • HSV-2 (Herpes-simplex-Virus Typ 2):
    Dieser Typ verursacht typischerweise genitale Herpesinfektionen, die durch sexuellen Kontakt übertragen werden.

Mehrere Faktoren können die Reaktivierung des Herpes-simplex-Virus auslösen, darunter:

  • Stress: Körperlicher oder emotionaler Stress kann das Immunsystem schwächen und eine Reaktivierung des Virus fördern.
  • Fieber und Infektionen: Fieberhafte Erkrankungen und andere Infektionen können das Immunsystem belasten und das Virus aktivieren.

  • Sonnenexposition: UV-Strahlung kann Hautzellen schädigen und eine Reaktivierung von HSV-1 auslösen, was oft zu Lippenherpes führt.
  • Hormonelle Veränderungen: Menstruationszyklen, Schwangerschaft und hormonelle Veränderungen können bei manchen Menschen Herpesausbrüche fördern.
  • Immunsuppression: Erkrankungen oder Medikamente, die das Immunsystem unterdrücken, erhöhen das Risiko von Herpesausbrüchen.
  • Verletzungen: Hautverletzungen oder chirurgische Eingriffe in der Nähe der infizierten Stellen können ebenfalls Ausbrüche auslösen.

Die Symptome von Herpes variieren je nach Infektionsort und ob es sich um eine Primär- oder Reaktivierungsinfektion handelt. Typische Symptome umfassen:

  • Blasenbildung und Geschwüre an den betroffenen Stellen (Mund, Genitalien)

  • Schmerzen und Juckreiz

  • Fieber und allgemeines Unwohlsein

  • Schwellung der Lymphknoten

Der Verlauf einer Herpesinfektion kann in mehrere Phasen unterteilt werden:

Primärinfektion:
Dies ist die erste Infektion mit dem Virus. Sie kann asymptomatisch sein oder schwere Symptome verursachen, die oft innerhalb von zwei Wochen nach der Exposition auftreten. Symptome können Fieber, geschwollene Lymphknoten, Halsschmerzen und schmerzhafte Bläschen an der Infektionsstelle umfassen.

Latenzphase:
Nach der Primärinfektion zieht sich das Virus in Nervenzellen zurück und verbleibt dort in einem ruhenden Zustand. Während dieser Phase sind keine Symptome sichtbar, das Virus bleibt jedoch im Körper und kann jederzeit reaktiviert werden.

Reaktivierung:
Verschiedene Auslöser wie Stress, Fieber, Sonnenexposition oder ein geschwächtes Immunsystem können das Virus reaktivieren, was zu wiederkehrenden Ausbrüchen führt. Die Symptome sind in der Regel milder als bei der Primärinfektion und umfassen Bläschen und Geschwüre an der gleichen Stelle wie zuvor.

Behandlung

Es gibt keine Heilung für Herpes, aber verschiedene Behandlungsoptionen können die Symptome lindern und die Dauer der Ausbrüche verkürzen:

  • Antivirale Medikamente: Diese Medikamente sind die Hauptstütze der Herpesbehandlung. Zu den gängigen antiviralen Medikamenten gehören Acyclovir, Famciclovir und Valacyclovir. Diese Medikamente wirken, indem sie die Vermehrung des Virus hemmen. Sie können während eines Ausbruchs eingenommen werden, um die Symptome zu lindern, oder prophylaktisch, um die Häufigkeit der Ausbrüche zu reduzieren.

  • Schmerzmittel: Over-the-counter (OTC) Schmerzmittel wie Ibuprofen oder Paracetamol können helfen, die Schmerzen und das Unwohlsein, die mit einem Herpesausbruch einhergehen, zu lindern.

  • Topische Behandlungen: Cremes und Salben, die antivirale Wirkstoffe enthalten, können direkt auf die betroffenen Hautstellen aufgetragen werden, um die Heilung zu beschleunigen und die Symptome zu lindern.
  • Hausmittel: Einige Menschen finden Linderung durch Hausmittel wie das Auftragen von kalten Kompressen auf die betroffenen Stellen oder das Einweichen in ein warmes Bad.

Tipps zur Vorbeugung von Lippenherpes

Hier sind einige wirksame Strategien zur Vorbeugung:

Hygiene beachten: Waschen Sie regelmäßig Ihre Hände, besonders nach Kontakt mit dem Gesicht. Vermeiden Sie es, Ihr Gesicht zu berühren, um die Übertragung von Viren zu verhindern.

Stress reduzieren: Stress schwächt das Immunsystem und kann Auslöser für Lippenherpes sein. Entspannungstechniken wie Yoga, Meditation oder regelmäßige Bewegung können helfen, Stress abzubauen.

Sonnenschutz verwenden: UV-Strahlung kann Lippenherpes auslösen. Verwenden Sie einen Lippenbalsam mit Lichtschutzfaktor und tragen Sie eine Sonnencreme, wenn Sie sich im Freien aufhalten.

Immunsystem stärken: Ein starkes Immunsystem hilft, das Herpesvirus in Schach zu halten. Ernähren Sie sich ausgewogen, schlafen Sie ausreichend und bewegen Sie sich regelmäßig.

Direkten Kontakt vermeiden: Teilen Sie keine persönlichen Gegenstände wie Lippenstifte, Handtücher oder Essgeschirr. Vermeiden Sie engen Kontakt mit Personen, die aktuell an Lippenherpes leiden.

Auslöser identifizieren: Einige Menschen haben spezifische Auslöser wie bestimmte Nahrungsmittel oder hormonelle Veränderungen. Führen Sie ein Tagebuch, um Ihre persönlichen Auslöser zu identifizieren und zu vermeiden.

Durch diese Maßnahmen können Sie das Risiko von Lippenherpes-Ausbrüchen erheblich reduzieren und ein gesundes, schmerzfreies Leben führen.